Размеры вначале невелики, да и растет оно довольно медленно – максимум 20 см в год. К десятилетнему же возрасту туя достигает отметки в 2,5 метра и впоследствии также продолжает увеличиваться, дорастая до 5 метров и более. Хвоинки у растения зелено-золотистые, что обусловило его название, такими они остаются круглый год. По весне на дереве образуются маленькие шишки, осенью туя их сбрасывает. Крона у «Голден смарагда» конической формы, кверху сужается.
В ширину может достигнуть почти 2 метров, но в основном показатели колеблются между 1 и 1,8 метра.